Чейз Джеймс Хэдли / Миссия в Венецию

   Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    МИССИЯ В ВЕНЕЦИЮ
 
 
 
 ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com
 http://bestlibrary.org.ru
 
 
 Глава 1
 
    Меня зовут Дирк Уоллес. Я не женат,  сорока  восьми  лет,  темноволос,  и
 никому не придет в голову пугать моим лицом детей.  Я  -  один  из  двадцати
 детективов сыскного агентства "Акма", которое разместилось под самой  крышей
 "Грубинг-Билдинг" на Парадиз-авеню в Парадиз-сити, штат Флорида.
    Сыскное агентство "Акма" - самое дорогое и престижное на  всем  Восточном
 побережье США.  Основанное  шесть  лет  назад  ветераном  вьетнамской  войны
 полковником Виктором Парнеллом, агентство постепенно превратилось в одно  из
 самых процветающих. У этого Парнелла оказался прекрасный нюх,  и  он  быстро
 понял, что рано или  поздно  кое-кому  из  миллионеров,  живущих  в  городе,
 понадобятся   услуги   детективов.   Мы   специализируемся    на    шантаже,
 вымогательстве, кражах, нанесении увечий, супружеских изменах и убийствах.
    Двадцать детективов - это, в основном, бывшие  копы,  сотрудники  военной
 полиции, которые работают парами. У каждой пары свое помещение, и  никто  не
 вмешивается в работу  коллег,  если  только  в  этом  не  возникает  крайней
 необходимости. Таким образом, в прессу ничего  не  просачивается,  но,  если
 утечка  все-таки  произойдет,  оба  детектива,  занимающиеся  расследованием
 преданного гласности дела, тотчас же лишаются места.
    Проработав в агентстве полтора года и зарекомендовав себя с самой  лучшей
 стороны, я получил отдельное помещение и Билла Андерсона в помощники.
    Билл, помощник шерифа в прошлом,  невысок,  кряжист,  а  его  мускулатура
 выдает в нем бывшего боксера. Как-то он здорово мне помог в одном запутанном
 деле, когда меня отправили в Кирл найти исчезнувшего подростка.  Он  работал
 тогда помощником шерифа и прямо-таки мечтал попасть в наше агентство.
    Благодаря его помощи, мне удалось раскопать еще  одно  тонкое  дельце.  Я
 стараюсь не забывать таких услуг и замолвил за него словечко. С тех пор Билл
 Андерсон и пребывает в "Акме". Потрясающее  трудолюбие  и  бульдожья  хватка
 сделали его незаменимым. При необходимости он  сутками  работает  почти  без
 отдыха, а это в нашем деле немаловажно.
    Билл снабжал меня информацией, благодаря чему  я  мог  не  отвлекаться  и
 целиком сосредоточиться на расследовании. В свое свободное время  он  изучал
 город и теперь был непревзойденным знатоком всех ресторанов и ночных клубов.
 Преступники  не  принимали  Билла  всерьез:  их  вводил  в  заблуждение  его
 небольшой рост. Мало кто знал, что этот маленький крепыш ударом  кулака  мог
 свалить быка-двухлетка.
    В это июльское утро мы изнывали от безделья.  Шел  дождь,  и  все  вокруг
 пропиталось сыростью. В городе почти никого не  осталось.  Молодежь  куда-то
 сдуло, а богатые  посетители  и  туристы  должны  были  появиться  только  в
 сентябре.
    Андерсон, пожевывая резинку, писал письмо домой, а я,  забросив  ноги  на
 стол, думал о Сюзи, которая работала регистратором в "Бельвью-отеле".  В  то
 время я интересовался одним парнем, живущим в  этом  отеле,  потому  что  он
 подозревался в шантаже. Я  объяснил  Сюзи  обстановку,  а  она  помогла  мне
 собрать столько улик, что их с запасом хватило на пять лет решетки для этого
 типа.
    У Сюзи были длинные темные волосы и  серые  глаза  с  затаившейся  в  них
 улыбкой, фигура у нее была как раз  в  моем  вкусе:  высокая  грудь,  тонкая
 талия, соблазнительно покачивающиеся бедра и, разумеется, стройные ноги.  Мы
 виделись пару раз, а позже стали встречаться каждую среду вечером и  ужинали
 в скромном прибрежном ресторанчике, если у нее,  конечно,  не  было  ночного
 дежурства в отеле. Оттуда мы обычно отправлялись в ее  небольшую  квартирку,
 где позволяли себе маленькие радости в ее же постели. Так  продолжалось  три
 месяца, пока мы не поняли, что по-настоящему влюблены друг в друга. До  Сюзи
 у меня была куча разных милашек, но рядом с ней я не думал ни о ком.  Никто,
 кроме нее, мне не был нужен.
    Как-то невзначай я подбросил ей идейку насчет того, что неплохо бы нам  и
 пожениться,  но  она,  слегка  улыбнувшись,  лишь  покачала  головой,   что,
 признаюсь, повергло меня в крайнее смущение.
    - Не будем спешить, - сказала она. -  Я  не  против,  но  сейчас  у  меня
 хорошая работа, а если  мы  поженимся,  мне  придется  оставить  ее.  Давай,
 дорогой, повременим немного.
    Мне  пришлось  согласиться,  и  вот   сегодня   была   наша   среда.   Я,
 размечтавшись, предвкушал чудесный вечер, переходящий в еще  более  чудесную
 ночь.., как вдруг загудел зуммер.
    Я нажал на кнопку селектора и сказал:
    - Уоллес слушает.
    - Зайди, пожалуйста, ко мне,  -  раздался  хриплый  голос  Гленды  Керри,
 которая была секретарем полковника и  его  правой  рукой.  Высокая  красивая
 деловая брюнетка, она отличалась властным характером, но при этом была очень
 отходчива. Если она что-то говорила, слушаться ее нужно было безоговорочно.
    Я тут же поднялся и прошел длинным коридором в  ее  кабинет.  Шеф  был  в
 Вашингтоне, и всеми делами заправляла Гленда.  Постучавшись,  я  вошел.  Она
 восседала за своим столом. На  ней  была  безукоризненно  отглаженная  белая
 блузка, а опустив глаза ниже, я  заметил  выглядывающий  из-под  стола  край
 черной юбки.