Чейз Джеймс Хэдли / Реквием для убийцы

    Джеймс Х. ЧЕЙЗ
     РЕКВИЕМ ДЛЯ УБИЙЦЫ
 
 
 
     ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru
 
 
 Глава 1
 
    Слава Богу, наконец-то я в Лос-Анджелесе! Если бы меня спросили, для чего
 я сюда приехал,  вряд  ли  мне  удалось  бы  вразумительно  ответить.  Но  я
 совершенно точно знал - каждый должен спешить  на  помощь  другу,  а  Джордж
 Калливуд был другом моей беспокойной молодости  и,  судя  по  всему,  сейчас
 больше всего нуждался в поддержке.
    Решив немного пройтись пешком, я загнал машину на стоянку и  пошел  вдоль
 Вэлширского шоссе. Вскоре впереди появился отель "Бэверли-Вэлшир". Я  окинул
 фасад красноречивым взглядом, в котором  смешались  любопытство  и  зависть.
 "Бэверли-Вэлшир" - отель высшего разряда, за номер в котором нужно заплатить
 не меньше ста долларов в сутки.
    Смею вас заверить, не каждый  может  позволить  себе  такой  пустячок.  К
 сожалению, я относился к той категории граждан, которым подобные затеи не по
 карману.  Здесь  останавливались  крупные  торговцы,   директора   ювелирных
 магазинов и прочие в таком же роде.
    Медленно  двигаясь  вдоль  шоссе,  я  постепенно  дошел   до   отеля-люкс
 "Амбассадор", который славился знаменитыми парками, через полкилометра моему
 взору открылся "Гай-лорд", потом "Шератон", а  чуть  дальше  по  прямой  был
 виден  "Бэверли-Хилтон".  Но  это  еще  что!  Сразу  за  ним  стояло  здание
 "Стейлера" - может быть, самого  роскошного  отеля  в  мире.  Нога  простого
 человека, проживи он хоть тысячу жизней, никогда не ступит в это  заповедное
 место, конечно, если только он не заявится в отель, чтобы вывезти мусор  или
 разнести по этажам завтрак.
    В общем, это был Олимп,  где  обитали  исключительно  высшие  существа  -
 миллиардеры, и  только  они  чувствовали  себя  здесь  уютно.  Не  следовало
 забывать, что близость Голливуда  придавала  этим  местам  особую  прелесть:
 легендарные  кинозвезды,  известные  режиссеры,  писатели,   киносценаристы,
 менеджеры, продюсеры - все они  или,  вернее,  возможность  встречи  с  ними
 делали отдых здесь особенно прекрасным.
    Я посмотрел вдаль и увидел сверкающую антенну башни аэропорта "Локхид Эйр
 Терминал". Прогулка стала меня утомлять, и прежде, чем отправиться прямо  на
 улицу Сан-Педро, 1280, где жил Джордж Калливуд, я решил зайти куда-нибудь  и
 выпить чашечку  кофе  покрепче.  Ночь  переливалась  огнями  тысячи  реклам,
 которые светились над шикарными ночными клубами.
    Я вздохнул полной грудью. Тихая теплая ночь, огни рекламы,  шепот  океана
 невдалеке... Как хотелось выбросить  сейчас  из  головы  все  заботы  и  как
 следует расслабиться! В такие  моменты  нужно,  чтобы  карманы  были  набиты
 деньгами, и тогда можешь сколько  угодно  пить,  танцевать,  развлекаться  с
 женщинами... Но у меня было дело, и о развлечениях следовало забыть. Зачем я
 понадобился Джорджу? Он писал мне о каких-то неприятностях, которые не  дают
 ему спокойно спать по ночам.
    Мне уже приходилось бывать в Лос-Анджелесе: два  года  назад  я  приезжал
 сюда, чтобы увидеть "всех звезд" на чемпионате страны по бейсболу.  Тогда  я
 ходил на Олимпийский стадион и ездил на Безли-Фиод, где тоже были  матчи.  В
 те времена я еще играл на тотализаторе и как раз поставил несколько долларов
 в Кариатиде на Санта-Анну. Мне почему-то всегда казалось, что когда-нибудь я
 выиграю на бегах. Но на этой афере я потерял последнее, что  еще  звенело  у
 меня в карманах. При воспоминании об этом меня передернуло.
    Но  последнее  время  судьба  была  ко  мне  благосклонна.  У  меня  было
 собственное бюро с пятью служащими, двумя секретаршами, кучей  консультантов
 и  мальчиков  на  побегушках.  Кроме  разных  мелочей  у  меня  было  четыре
 автомобиля и счет в банке, который,  может  быть,  не  ошеломлял,  но  давал
 уверенность в завтрашнем дне и возможность одеваться  у  Кирилла  -  лучшего
 модельера Нью-Йорка.
    Итак, я шел по ночным улицам и заглядывал  в  витрины,  надеясь  отыскать
 небольшое уединенное кафе, как вдруг кто-то или что-то сильно толкнуло  меня
 в бок, и я, не удержавшись,  растянулся  на  чьих-то  ступеньках.  Падая,  я
 почувствовал резкую боль в животе, как если бы в него всадили длинное острое
 лезвие. Лежа на ступеньках, я попытался повернуться,  чтобы  увидеть  своего
 обидчика, но единственное, что заметил - поспешно удаляющуюся восхитительную
 женскую фигурку. Ее спина и ягодицы прямо-таки приковали  мой  взгляд,  и  я
 почти не обратил внимания на голубую ткань, плотно обтягивающую злодейку.  Я
 разинул рот, чтобы крикнуть что-нибудь вслед, но тут люди и  предметы  стали
 вращаться со все  увеличивающейся  скоростью  и,  теряя  сознание,  я  успел
 подумать,  что  так  кружится  голова,  лишь  когда  сильно  напьешься   или
 накуришься марихуаны, ***
 
    Первое, на что я обратил внимание, когда  пришел  в  себя,  это  ласковая
 улыбка медицинской сестры. Она с любопытством рассматривала меня  и,  увидев
 мои дрогнувшие веки, спросила:
    - Как вы себя чувствуете?
    Прежде чем ответить, я попытался  сосредоточиться  и  понять,  как  попал
 сюда.
    - Неплохо, - наконец произнес я  и  попробовал  улыбнуться  в  ответ,  но
 странная неподвижность лица,  которое  словно  окаменело,  не  давала  этого
 сделать.