Чейз Джеймс Хэдли / Нет орхидей для мисс Блэндиш

   Джеймс Х. ЧЕЙЗ
    НЕТ ОРХИДЕЙ ДЛЯ МИСС БЛЭНДИШ
 
 
 
    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru
 
 
 Глава 1
 
 1
 
    Все началось в июле, самом жарком из всех  летних  месяцев,  когда  земля
 пересыхает от жажды, и дуют обжигающие, пыльные ветры.
    На перекрестке дороги от форта  Скотт,  Невада,  и  Пятьдесят  четвертого
 шоссе,  соединяющего  Питсбург  и  Канзас-Сити,  расположилась   заправочная
 станция с одной бензоколонкой и ветхим  строением  бара-закусочной,  которые
 обслуживались хозяином, пожилым вдовцом, и его дочерью, полной блондинкой.
    Запыленный "паккард" подъехал к закусочной примерно  в  час  дня.  В  нем
 сидели двое мужчин, один  спал.  Водителя  звали  Бэйли.  Небольшого  роста,
 коренастый, с мясистым грубым лицом, на котором  выделялся  небольшой  белый
 шрам, в пыльном мятом костюме, из-под которого выглядывала несвежая  рубашка
 с потрепанными манжетами. Прошлой ночью он изрядно выпил и  теперь  на  жаре
 отвратительно себя чувствовал.
    Выйдя из машины, он на мгновение остановился, взглянул на  Старого  Сэма,
 своего компаньона, спящего сном  младенца,  пожал  плечами  н  отправился  в
 закусочную, оставив того храпеть в одиночестве.
    Блондинка  в  баре  скучала,  облокотившись  на  стопку,   и   приветливо
 улыбнулась вошедшему. Ее большие зубы напоминали клавиши пианино, к тому  же
 Бэйли не любил полных женщин, поэтому се улыбка осталась без ответа.
    - Добрый день, мистер, - обратилась она весело к  Бэйли.  -  Ну  и  жара!
 Прошлой ночью я глаз не мола сомкнуть от духоты.
    - Виски, - отрывисто бросил Бэйли. Сдвинув шляпу на затылок, он промокнул
 лоб грязным носовым платком.
    - Взяли бы лучше пиво,  -  блондинка  кокетливо  потрясла  кудряшками,  -
 вредно пить виски в такую жару.
    - Не твое дело, - грубо отрезал Бэйли.
    Получив бутылку виски и стакан, он отнес все это на дальний столик.
    Блондинка скорчила ему вслед гримасу, потом взяла газету и стала  читать,
 выражая всем видом полное безразличие к клиенту.
    Бэйли налил виски и, отхлебнув с полстакана, откинулся на  стуле.  Деньги
 кончались, и если Райли не придумает что-нибудь, придется брать банк, а  это
 опасно, там полно охраны. Поглядев из окна на спящего Сэма, он уже в который
 раз подумал, что толку от старика мало. Машину,  правда,  водить  умеет,  но
 стареет с каждым днем, - только ест да спит.
    Виски разбудило аппетит.
    - Яичницу с ветчиной, да побыстрее! - крикнул он блондинке.
    - Ему тоже? - Она показала в окно на спящего Сэма.
    - Не видишь разве, что ему не до еды? Давай, шевелись, я голоден.
    Из окна он видел, как к закусочной подъехал старый  "форд",  из  которого
 выбрался пожилой толстяк.
    - Никак, Хэйни! - Бэйли присвистнул. - Он-то что здесь делает?
    Толстяк вошел в бар и помахал Бэйли:
    - Здорово! Давно не виделись, а? Как настроение?
    - Паршивое. Эта жара убивает меня.
    Хэйни подошел и сел рядом. Внештатный репортер светской  хроники,  он  не
 гнушался  знакомством  с  бандитами,  продавая  им  иногда  интересующие  их
 сведения.
    - Ужасно, - согласился Хэйни, принюхиваясь к запаху жарящейся яичницы.  -
 Вчера пришлось присутствовать по долгу службы на одной свадьбе, так чуть  не
 изжарился. Идиоты! Играть свадьбу в такую погоду!
    И видя, что Бэйли его не слушает, переменил тему:
    - Как идут дела? Судя по твоему виду, неважно.
    - Кругом не везет! -  Бэйли  бросил  окурок  на  пол.  -  Даже  на  бегах
 проигрываю.
    - Хочешь подскажу тебе кое-что? -  Хэйни  наклонился,  понизив  голос.  -
 Понтиак придет первым.
    - Понтиак? Да этой кляче только карусель крутить в парке!
    - Ты не прав. На него потратили тысяч десять, он неплохо выглядит сейчас.
    - Я бы тоже неплохо выглядел, если бы эти деньги потратили на меня!
    Блондинка принесла яичницу. Хэйни шумно втянул воздух:
    - То же самое и для меня, красавица. И пива.
    Она хлопнула по его нескромной руке и пошла к стойке.
    - Обожаю таких женщин! - Хэйни  глядел  ей  вслед.  -  Смотри,  два  шара
 перекатываются как один.
    - Срочно нужна работа, Хэйни, - с набитым ртом произнес Бэйли.  -  Деньги
 кончаются. Есть у тебя что-нибудь на примете?
    - Пока ничего, что бы тебя заинтересовало. Как только  услышу  что-нибудь
 подходящее, дам тебе знать. Сегодня  вечером  поеду  на  прием  к  Блэндишу.
 Материал стоит в завтрашнем номере. Заплатят ерунду, долларов двадцать, зато
 выпивка бесплатная и сколько влезет, - продолжал Хэйни.
    - Блэндиш? А кто это?
    Хэйни посмотрел на Бэйли почти с отвращением:
    - Ты что? С луны свалился? Один из самых богатых людей в стране. Говорят,
 стоит сотни миллионов.
    - Зато я стою всего пять долларов,  -  приуныл  Бэйли.  -  Вот  проклятая
 жизнь! А что у него случилось?
    - Дело не в нем, а в его дочери. Видел ее когда-нибудь? Лакомый кусочек!
    Бэйли это не интересовало:
    - Видал я этих богачек, сами не знают, чего хотят!
    - Ну, она-то знает, я уверен. -  Хэйни  вздохнул.  -  Блэндиш  устраивает
 прием в честь ее дня рождения. Двадцать четыре года, прекрасный  возраст!  И
 дарит ей фамильные бриллианты. Говорят, колье стоит пятьдесят тысяч!
    Блондинка принесла  яичницу,  поставила  на  столик,  стараясь  держаться
 подальше от рук Хэйни. Когда она отошла, он придвинулся и начал шумно  есть.