Чейз Джеймс Хэдли / Лишний козырь в рукаве

ЛИШНИЙ КОЗЫРЬ В РУКАВЕ
 
 Джеймс Х. ЧЕЙЗ
 
 
 
 Глава 1
 
    Проходя по вестибюлю отеля "Кенигсхоф" в небрежно накинутой на  плечи
 норковой шубке, Хельга Рольф ловила на себе восхищенные взгляды  мужчин.
 Они с одобрением отмечали ее  черный  костюм,  алую  блузку  и  норковую
 шапочку. Но простое одобрение не волновало ее - она теперь  нуждалась  в
 большем.
    Хельга положила ключ на стойку перед портье.
    - Я уезжаю завтра в восемь часов утра, - сказала  она  по-немецки.  -
 Позаботьтесь, чтобы моя машина была заправлена бензином.
    - Не беспокойтесь, мадам, все будет сделано.  Есть  еще  какие-нибудь
 пожелания?
    - Нет.
    Хельга стала надевать шубку в рукава. Подскочил мальчик-рассыльный  и
 помог ей Она поблагодарила его улыбкой и вышла на улицу.
    Было холодно, и небо над Бонном было свинцово-серым. Редкие  снежинки
 падали на мокрый и скользкий тротуар.
    Было 11.35. Хельга сегодня долго проспала Вчера вечером  после  ужина
 она сразу поднялась в номер и  легла  в  постель.  А  что  еще  остается
 одинокой женщине в чужом городе. Ей пришлось  даже  принять  снотворное.
 Сон был для нее лекарством от одиночества.
    Oельга быстро шла по улице и вскоре добралась  до  торгового  центра.
 Прогуливаясь вдоль  витрин,  она  ловила  на  себе  завистливые  взгляды
 женщин, относившиеся к ее норковой шубке - подарку мужа.  Хельга  знала,
 что норковое пальто - это не бог весть какая редкость, но  для  нее  оно
 всегда было символом роскоши и элегантности Да и на  что  другое,  кроме
 подарков, годится ее старый муж.
    Она задержалась перед одной витриной,  чтобы  посмотреть  на  себя  в
 зеркало Сколько лет ей можно дать при ее сорока трех?
    Она критически взглянула на свою  стройную  фигуру,  холеное  лицо  с
 нежной кожей и синими глазами,  белокурые  волосы,  выбивающиеся  из-под
 шапочки. Она выглядела на  тридцать,  особенно  сейчас,  когда  холодный
 восточный ветер разрумянил ее щеки.
    Ее взгляд упал на высокого молодого  человека,  стоявшего  на  другой
 стороне улицы и наблюдавшего за ней. По его  бейсбольной  шапке,  черной
 кожаной куртке, поношенным джинсам  и  красной  ковбойке  Хельга  узнала
 соотечественника.
    Молодому человеку,  наверное,  еще  не  было  и  двадцати.  Он  жевал
 резинку.
    Бонн кишел американцами - студентами, путешественниками по Европе  на
 попутных  машинах,  солдатами-отпускниками   и,   конечно,   неизбежными
 туристами.
    Хельга достаточно долго прожила в Европе, чтобы  в  ней  выработалась
 неприязнь к ее путешествующим соотечественникам. Особенно ее  раздражала
 жевательная резинка. Поэтому она резко повернулась и вошла в  универмаг.
 Купив какие-то мелочи, она бесцельно побродила вдоль прилавков  и  опять
 вышла на улицу.
    Молодой американец с  жевательной  резинкой  стоял,  прислонившись  к
 фонарю и засунув руки в карманы. Хельга посмотрела на него  внимательней
 и вдруг почувствовала острое сексуальное желание. Этот  молодой  человек
 был воплощением юности, весь его облик дышал властной мужественностью. В
 чертах его лица было что-то славянское: широкие  скулы,  большие  глаза,
 короткий сильный нос, но это не портило его.
    Бросив мимолетный взгляд на юношу, Хельга прошла мимо. Что это пришло
 ей в голову? По возрасту юноша годится ей в сыновья. Она разозлилась  на
 себя за вызванный интерес к нему.
    Хельга свернула на другую улицу торгового центра и пошла в толпе,  не
 оборачиваясь. Почему  она  решила,  что  он  последует  за  ней?  Совсем
 ребенок... Она остановилась около обувного магазина. Готовая обувь ее не
 интересовала (она носила только сделанную на заказ). Ей просто  хотелось
 взглянуть в зеркало, чтобы выяснить, не идет ли юноша за ней. Он шел  и,
 когда она задержалась у витрины, остановился и прислонился к фонарю.
    Хельга почувствовала, как в ней поднялась горячая волна.  Она  больше
 не ощущала холода и ветра. Неужели он действительно заинтересовался  ею?
 Она поспешно пошла дальше.
    Ей встретилось  по  дороге  кафе,  и  она  вошла  в  него,  повинуясь
 мгновенному импульсу,  стянула  перчатки  и  заказала  чашку  кофе.  Она
 запретила себе смотреть в окно. Дрожащими пальцами  вынула  сигарету  из
 пачки и закурила. Так она просидела полчаса, чтобы немного  успокоиться.
 Если юноша будет все еще ждать ее, она с ним заговорит.
    В 12.30 она погасила сигарету, расплатилась и вышла на улицу.
    Юноша стоял на другой  стороне  улицы,  заложив  руки  в  карманы,  и
 по-прежнему жевал резинку.  Хельга  хотела  подойти  к  нему,  но  потом
 раздумала и резко повернулась. Ее страшили возможные  последствия  этого
 шага.
    Она направилась к отелю,  но,  сделав  несколько  шагов,  оглянулась.
 Юноша  следовал  за  ней.  Их  взгляды  встретились,  и  он   с   легкой
 извиняющейся улыбкой коснулся своей фуражки.
    - Что вам нужно? - спросила Хельга.  Вблизи  от  него  она  так  ясно
 почувствовала исходящую от  него  притягательную  силу,  что  ее  колени
 ослабли. Его улыбка стала шире.
    - Вы выглядите такой доброй, мэм... - У него  был  приятный  голос  и
 четкий выговор. -  Вы  первая  такая  американка,  которую  я  встречаю.
 Скажите, и я уйду.
    - Нет, вы мне не докучаете, - Хельга злилась на себя за то, что голос
 выдавал ее чувство. После паузы она сказала: - Я сейчас собираюсь  пойти
 поесть. Вы не составите мне компанию?
    Опять эта широкая мальчишеская улыбка.